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giovedì 25 febbraio 2021

Col cappello in mano

Quando in piena crisi economica ti trovi in una situazione disperata, perdi tutto ciò che avevi: azienda, casa e proprietà, ma sei convinta che la crisi unisca, non stai partendo con il piede giusto. 

Non è così, non esiste unione, perché le crisi dal 2001 al 2008 hanno colpito le piccole imprese italiane a macchia di leopardo; non sono state crisi causate da una guerra, in cui tutti si sono alleati alla pari per ricostruire paesi e città per il bene comune. Le crisi di questi anni, no, non hanno prodotto questo risultato. 

Ora viene in soccorso il Covid, in cui un po' tutti i piccoli impreditori possono vedere la loro attività sfuggire di mano, provando la paura di perdere ogni bene da un momento all'altro ma soprattutto di indebitarsi. Ecco in quali acque mi sono trovata a suo tempo con l'azienda della mia famiglia, ma non c'era lo Stato in soccorso. 

Così, dieci anni fa, animata dai migliori propositi, immediatamente dopo la chiusura della fabbrica, mi sono rivolta ad ex concorrenti del mio paese, col cappello in mano ho bussato alla loro porta per portare i miei clienti, i Friends of Cama, che ancora sono in contatto con me, la mia eredità intangibile e più preziosa. Poi sono andata da associazioni, amministrazioni, professionisti, dirigenti, gente comune per portare la mia creatività al servizio degli altri, per vivere un'esperienza di rinascita comunitaria. Un'illusione. Quando bussi alla porta di qualcuno in tempi di crisi, sei già perdente. Non ci sarà niente di buono per te. Le eccezioni sono poche e i rischi molti, perché si incontrano anche persone che ti vogliono usare. Ho infatti incontrato almeno tre narcisisti. 

Quindi a distanza di anni, mi rendo conto che sarebbe stato più opportuno per me iscrivermi ad un'università di economia e commercio, o marketing e amministrazione d'azienda o scienze economiche. Ambiti in cui non sono ferrata e che mi sarebbero serviti per trovare una soluzione adeguata alla mia visione d'azienda del futuro e magari essere accolta degnamente. Avrei guadagnato molto in tempo e formazione, sarei entrata in contatto con gli ambienti giusti e avrei trovato qui gli strumenti utili per fare innovazione anche insieme ad altri. 

Senza rassegnazione e senza rammarico per gli anni spesi e le brutte figure fatte, riparto ora col concetto che non mi do per vinta, che l'età non conta, puntando sulla consapevolezza acquisita e continuando a coltivare il mio sogno di incontrare persone alla pari, che desiderano ricostruire insieme a me un' impresa innovativa nel dopo-Covid. 

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lunedì 22 febbraio 2021

A Renaissance woman at last?

Agnolo Bronzino, Maria de' Medici
daughter to Cosimo I de' Medici
and Eleonora of Toledo, 1551,
Uffizi Gallery, Florence 
I started writing the Friends of Cama blog in 2009, in the same year famous influencer Chiara Ferragni ignited her career as a blogger. At that time I felt the best revival journey for my family workshop would be going back to the origins of the art of ceramics in the terms it was expressed by the handpainted patterns made in Deruta, Italy. 

As I was getting more and more isolated from my beloved clientele, because the workshop little by little was going to disappear, I decided a blog would keep me in touch with the rest of the world. I wanted to continue communicating, breathing, being still alive, and not seeing all the lights switch off with the simultaneous action of closing the workshop door that last day with my parents at Cama. 

We would not enter that door or any of the other backdoors at the workshop again. 

Well, to this date almost 10 years have passed from that painful day of seeing our workshop's entrance door close forever, same as when you see the janitor on duty about to wall the tombstone of a dear one with bricks and cement at the cemetery. 

After several attempts and projects on the territory, last December I met the non-profit organization located in Treviso, Italy, and called "100.000 Ripartenze" (100,000 recoveries) dedicated to helping entrepreneurs get back to life with a project. These entrepreneurs are very special: they have gone through bankruptcy or a failure in Italy in the past crises. 

The "100.000 Ripartenze" experience has put me in touch with a coach, a mentor, and other professionals. It has allowed me to investigate new horizons regarding my personal role in bringing innovation to the arts & crafts industry. Who am I in terms of expertise, what can I really do beyond my being at the clientele's disposal to sell them ceramics? 

To this aim, I found inspiration in exploring my talents, as per the instructions of my coach and president of the association. My talents are listed as follows: 1. activator 2. adaptability 3. communication 4. Context 5. Futuristic (source: CliftonStrengths by Gallup). Because of the soft skills talents emerging, I truly felt like I was on the trend once for all in my life! Indeed, as a creative person, I have been flattered all my life for my energy, however, I never had a clear idea of what my energy was made of. 

I have kept my interest high regarding this matter of talents by crowdsourcing. I have known other initiatives in the field of coaching and people helping entrepreneurs, among which "Career Leadhers" was created in 2018 by women for women. I have subscribed to their warmly written newsletter and their Facebook group a couple of weeks ago. 

Well, wonders of wonders, this morning I received the Monday Leadhers newsletter with an inspirational Ted Talk by Emilie Wapnick, who basically described who I am: a multipotentialite, a neologism for someone who has talents in multiple areas, a creative person translated into a list of soft skills overlapping with calls in different industries. By listening to the talk, I ended up meeting the descriptive feature: Renaissance person! 

This said, with all the work I have made and my revival journey into the Italian Renaissance in this blog, I now truly think of myself as being on the right path and that "I am not alone", said Noah in the 2014 movie by the same name. Totally inspiring. 





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lunedì 15 febbraio 2021

A contemporary art painting



A woman views Mark Rothko's "Orange, Red"
photo credit: 
AFP/Getty Images
So far, I think of my revival journey for Cama as a path, in which I have gotten rid of the object, the ceramic pieces that were at the center of the workshop's ceramic production. This art manufacturing took place in Deruta, Italy, a community that has been highly separated by unfair competition, ignited by foreign resellers and distributors, looking for the best price and putting the existing workshops one against each other. 

Being the ceramic pieces at the center meant working hard to put as many pieces in production as possible and get the factory going. Our workshop and Deruta itself had no power over the target markets, where our ceramics were exported to. We were simply subcontractors of specialty shops, that lead the markets. No branding of a single workshop in Deruta, no time invested in creating a united production force in town. Only the satisfaction of excellent product quality. However, as we say in Umbrian: "Mangia il Bellino" (tr. eat the flattering) cannot be the starting point for investing over time. 

In this scenario and with no funds, back in 2009, I started my revival journey for Cama through this blog. I have ended up forgetting about the ceramic pieces themselves to create visions and abstractions. The biggest achievement on this journey is my essay about an opera singer from my region, which attests to my dedication to the territory and above all how much I have tried to establish contact with shop owners, artisans, and local communities with no good results. 

Therefore my essay witnesses above all the close link of our opera singers - pioneers of our Made in Italy on the turn of the 19th and 20th century - with the Italian Renaissance. That's exactly where I have started my journey from, by resuming the roots of our most glorious time in our country, where we have rewritten our common classical Latin and Greek origins Italian style: color meanings, lessons from important leaders among which Cosimo I de' Medici, copy contents and inspiration from the arts to keep going all come to me from Italian Renaissance topics. 

Presently, more awareness is coming this way to me from the non-profit organization located in Treviso, Italy and called "100mila Ripartenze" (tr. 100,000 Recoveries). I am learning about soft skills and talents, receiving inputs from a community of experts dedicated to helping companies and professionals, who have undergone failure and much worse bankruptcy, get back to life.  

In this picture, I now feel like floating within a contemporary art painting, with no objects and with the aim of framing something totally new to the arts & crafts industry, as it was in my original vision; however, lacking focus in the beginning. But starting is what matters and everything else little by little contributes to shaping what is at heart to us: just do it, as a starting trigger, may suffice. 

All things considered, I feel that I have wasted a lot of time all these past years, looking for cooperations on the territory, where -among other things- I have made several mistakes and "Brutta figura" (tr. making a poor showing). Indeed, I was desperate and when you are desperate you do silly things. Actually, what was missing from my vision was academic advanced training in marketing and business administration. In my mind, I got it right. That would have solved my puzzle quite well, by giving me the correct tools to create a new innovative way of doing business in the Italian artisan industry. 

Despite my age now, I am quite happy about my journey as it's never too late to give birth to something new for us and for those who have believed in us. As a matter of fact, the artificial bits of intelligence I am meeting online think I am a university student!  


Reading about the topic of university advanced research studies to create the new élite in Italy in the book "Aristocrazia 2.0" by Roger Abravanel, Milano, Solferino, 2021 (pp.339)




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lunedì 8 febbraio 2021

"Troia è caduta" - Insegnamenti dal mondo classico


Una chiave di 2.200 anni fa 
"Troia è caduta, lascia che cada anche il nome", scrive Virgilio nell'Eneide, per spiegare perché l'Italia non porti il nome dei vincitori, ovvero dei Troiani. 

In latino il verso è il seguente: "occidit, occideritque sinas cum nomine Troia." (Aen., XII, 819-828). Andrea Marcolongo illustra questa ed altre interpretazioni relative all'Eneide nel suo libro, nato in lockdown, dal titolo: "La lezione di Enea", Editori Laterza, 2020 (pp. 203). 

Il saggio di Andrea Marcolongo è per me significativo dal punto di vista della mia storia personale e della storia collettiva, che stiamo vivendo con il Covid-19. Il libro crea infatti un collegamento tra le prospettive della post-pandemia e un nuovo inizio, che ci indica Enea, fondato sulla "capacità di resistere e di sperare". "Una lezione attualissima", scrive la casa editrice in quarta di copertina. 

Leggendo il verso "Troia è caduta, lascia che cada anche il nome", mi chiedo quindi se non sia il caso di lasciar andare anche il nome "C.A.M.A.", emblema dell'azienda della mia famiglia, caduta sotto il peso delle ingiurie, delle divisioni, di una storia di patrimonio travagliata, di un'eredità familiare difficile da consegnare agli eredi; sotterrata infine sotto il peso del cemento aggiunto al laboratorio, che tanto stona con il procedere artigiano. 

La storia della "C.A.M.A." era iniziata per me con un'immagine di 50 anni fa, ovvero di una porta murata a piano terra: i due ultimi soci rimasti della C.A.M.A., Cooperativa Artigiana Maioliche Artistiche, si erano divisi e così avevano smezzato il laboratorio in due parti nette a destra e a sinistra: separati per sempre da un fondello centrale. 

Il laboratorio era stato creato originariamente a forma di ferro di cavallo. Ora il ferro di cavallo era spezzato. Sarebbe iniziata così una lunga concorrenza tra le due parti, con la mia famiglia in svantaggio, perché il socio uscente era responsabile delle vendite e aveva anche le maestranze dalla sua parte. La mia famiglia, con a capo mio nonno e mio padre, era perdente fin dall'inizio. Sarebbe ripartita nel 1971 senza neanche il pozzo dell'acqua. 

La scritta originale C.A.M.A. degli anni '50 è inscritta
in una sezione aurea (studio di Marco Lucarelli,
Perugia)
 
Perché accettare la sfida di chi è più forte di te? Perché non abbandonare il campo e ricominciare da zero anziché da sottozero? 

La nuova situazione economica della mia famiglia avrebbe condizionato tutta la mia vita e intaccato la felicità della mia famiglia. Avrei finito con l'invischiarmi in giochi di potere relativi all'azienda, che poi si sarebbero trasferiti anche all'interno del nucleo familiare, tra mio padre e mio nonno e poi tra mio padre e mia madre. Una storia di famiglia da dimenticare, che neanche il successo degli anni Novanta è riuscita ad annullare, quando dopo più di vent'anni di sacrifici, la C.A.M.A era riuscita ad imporsi nei mercati internazionali con uno dei migliori prodotti artigianali di qualità. 

Da piccola, ogni volta che c'era da fare una scelta, pensavo che i miei genitori erano nelle spese per la fabbrica: "Roberta, vuoi andare a studiare danza classica a Milano o a Roma?", "No, perché si spende troppo"; "Questa cosa non possiamo comprarla", dicevo al mio fratellino, che con la manina al nuovo supermercato mi indicava un oggetto che gli piaceva, "I genitori devono pagare il nonno". I miei genitori stavano ricomprando la fabbrica...da mio nonno! 

Un altro inizio, di nuovo un ricominciare da sottozero qualche anno dopo la porta murata. 

Che poi riguardo alla danza, come si fa a chiedere a una bambina di 8 anni quel che vuol fare della vita così con una domanda, senza fermarsi un attimo a pensare, a parlare insieme a lei per ponderare la scelta giusta? Il direttore della scuola di ballo del teatro Morlacchi stava andando in giro per le scuole di danza classica del comune in cerca di talenti. Mi aveva scelto ma io ho perso il treno. 

Così allo stesso modo ho vissuto una vita di fretta. Il mondo della mia famiglia era la fabbrica, la C.A.M.A., un gran pensiero, un ansiogeno perenne, un peso. Tutto il resto era costituito da scelte di vita superficiali. La parola chiave era: fretta. 

Per certo ora un punto fermo per cambiare il passato è che dalle aste giudiziarie della C.A.M.A. non ricompro nulla, neanche se ne avessi la possibilità. Per fortuna il destino mi ha impoverito a tal punto, che posso rifuggire ogni tentazione di riprendere anche una minima parte del patrimonio che sta andando disperso. Questo sacrificio mi serve per spezzare le catene del passato, in cui il mio babbo non ha fatto altro che ricomprare dai parenti (l'ex socio), dai familiari (da suo padre) e anche dai congiunti, in sede di eredità personale alla morte del mio nonno. 

Sai una cosa? Il mio babbo è innamorato del nome C.A.M.A. Potrebbe aver sfidato il destino... in nome di un nome? 

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